唐代之后，为何还用“荼”字指代“茶”字？

　　于頔擅书法，写有“茶山诗”并镌刻于石碑，即吴昌硕在《角茶轩》落款中提到的“茶山诗刻石”。吴又说：“茶字五见皆作荼”，是说于頔诗中出现的五个“茶”字，全刻作“荼”。并说：“茶字不见许书”，“许书”，指东汉许慎编著、解释字体来源的《说文解字》，这是***部字典，而“茶”这个字在《说文解字》中是没有的。

　　汉字在形成之初没有“茶”字，常用“荼”字指代“茶”。然而，除当作茶饮的含义之外，“荼”字还有“苦菜”、“荼毒”、“茅芦白花”等多种释义。茶的应用发展到以饮用为主的时期，“荼”字显然不能够概括茶在社会生活中出演的角色。为与含义广泛的“荼”加以区别，文人创造出了专指的“茶”字。

　　另据清代学者顾炎武考证：“按茶荈之茶，与荼苦之荼本是一字，古时未分……愚游泰山岱岳观览唐碑题铭，见大历十四年(779年)刻‘荼药’字，贞元十四年(798年)刻‘荼宴’字，皆作荼……至会昌元年(841年)，柳公权书玄秘塔碑铭、大中九年裴休书圭峰禅师碑茶毗字，俱减此一画，则此字变于中唐以下也。”(见《日知录》)

　　据清《义疏》记：“今‘茶’字古作‘荼’，至唐陆羽著《茶经》，始减一画作‘茶’。”也就是说，到了中唐时期，陆羽已在书写和使用“茶”字。不过，没有更多的证据证明“茶”字是陆羽一人所创。或者可以这么认为，书法、碑刻中使用“茶”字在“中唐以下”，而书籍刻本中使用“茶”字则在“中唐以前”。